1035 - Minderjährig, geboren als Tochter der Konkubine Herleva (Arlette de Falaise), tritt er die Nachfolge seines Vaters Robert des Prächtigen an.
Die Normandie, die der junge Herzog erbte, war eine reiche und gut verwaltete Provinz. Seine Vorgänger waren in der Lage, große Ländereien in ihren Händen zu halten, die es ihnen ermöglichten, loyale Vasallen zu belohnen und wichtige klösterliche Stiftungen zu stiften. Obwohl Herzog Robert vor seiner Abreise einen Treueeid für seinen Sohn Wilhelm verlangt hatte,  führte diese dritte Minderheit eines Herzogs der Normandie zu Konflikten zwischen den Lords, von der herzoglichen Familie, die die Regentschaft begehrte. Die normannische Expansion setzte sich fort, vor allem in Richtung Süditalien. Normannen waren im Gefolge des Königs von England, Eduard dem Bekenner, anwesend, dem sie halfen, seinen Thron zurückzuerobern.
1042  - Die Normandie, die von einer Anarchie geplagt wird, die durch die Autonomieansprüche zweitrangiger Herren entsteht, die in Privatkriegen aufeinanderprallen und auf neu gerodetem Land zum Nachteil des Eigentums der Kirche und des Fürsten Domänen errichten, wird vom König von Frankreich und dem Herzog der Bretagne angegriffen. Guillaume  musste kommen, um seine Burg von Falaise zu belagern, die vom Vicomte de Hiémois eingenommen worden war. Die streitenden Barone stützten sich auf ein Netz von kleinen hölzernen und irdenen Burgen, die Katasterhügel, und verstießen damit gegen das dem Herzog vorbehaltene Festungsrecht. Während eines Jagdtreffens in Valognes wird ein Mordversuch organisiert. Alarmiert floh Guillaume zu Pferd und allein von Valognes in sein Schloss Falaise, er war damals 18 oder 19 Jahre alt. Nachdem er die Unterstützung des Königs von Frankreich, Heinrich I., gesucht hatte, zählte er seine Anhänger in den Regionen, in denen die herzogliche Macht fest verankert war: Rouen, Evreux, Lisieux, Falaise und Exmes. Der Anführer der Rebellen war Gui de Brionne, Sohn des Grafen von Burgund und Alice, Tochter von Richard II. Es folgte eine Periode der Belagerungen und Überfälle, die für diese Zeit charakteristisch waren.
1047 -  Bei Val-ès-Dunes bei Caen kommt es zu einer offenen Schlacht, an der Spitze seines Heeres, unterstützt von den Truppen des Königs von Frankreich, schlägt er seine Gegner in die Flucht. Im Gegenzug für ihre Unterwerfung wurden die Rebellen, die dem herzoglichen Hof am nächsten standen, schnell begnadigt. Nach diesem Sieg übernahm er die Kontrolle über die kirchliche Bewegung in der Normandie, die sich für den "Waffenstillstand Gottes" einsetzte und ihn in einem Friedenskonzil in Caen durchsetzte