Association de Sauvegarde du

CHATEAU DE GAVRAY

La conquête de l’Italie du sud et de la Sicile

1060 - Robert et Roger de Hauteville chassent les Byzantins de Calabre en s’emparant de Reggio.
1061 – Roger, le cadet des Hauteville devient Roger Ier de Sicile, et se lance au nom du pape, dans une longue conquête de la Sicile.
Les troupes normandes s’emparent de Messine et pénétrent à l’intérieur de l’île jusqu'à Agrigente guidées par les émirs Ibn ath-Thumma et Ibn al-Hawwas. Roger installe son quartier général à Troina.
1062/1063 - Considéré comme traître Ibn ath-Thumma est assassiné par des musulmans, puis les Grecs de Troina se révoltent. Les musulmans réunissent leur force à Cerami, près de Troina (Sicile) et malgré un rapport de forces défavorable, Roger est vainqueur.
1063 - Richard d’Aversa s’empare du duché de Gaète, il devient le protecteur attitré du grand monastère bénédictin du Mont-Cassin.
1064 – Cette période marque le retour de Robert d’Hauteville, dit Guiscard, sur le théâtre sicilien. Les deux frères assiègent Palerme, la capitale arabe de l’île, et c’est un échec.
1068 - Rogerresté seul, remporte cette fois une nouvelle bataille contre les musulmans coalisés à Misilmeri (près de Palerme).
1071 - Roger quitte la Sicile pour participer à la dernière phase du siège de Bari  sur le continent.
Le 16 avril, Bari tombe, les deux frères retournent immédiatement en Sicile et assiègent Palerme.
1072 – Le 10 janvier, après un siège de dix mois, les Palermitains se rendent. Immédiatement, la grande mosquée de la ville est transformée en église et devient cathédrale.
1076 - Robert poursuit ses conquêtes sur le continent avec Richard de Capoue, ils s’emparent de la principauté de Salerne.
1077 – Ils s’emparent de Naples et Bénévent, poursuivent leur progression vers le nord dans les Abruzzes et se rapprochent de Rome, empiétant déjà sur le territoire pontifical. Le pape Grégoire VII, élu en 1073, envisage de recourir à la force mais y renonce tant il a besoin des Normands pour se défendre contre l’empereur Henri IV. La querelle « des investitures » atteint son paroxysme avec le célèbre épisode de Canossa.
1078 - Les Normands ont conquis la totalité de l’Italie du Sud et de la Sicile.

Robert regarde désormais vers l’empire Byzantin, son vieil adversaire. Il a appris beaucoup de lui, notamment de la guerre sur mer, lui permettant de réussir de remarquables opérations combinées terre-mer. Il rêve de conduire une expédition vers Constantinople. Profitant des faiblesses récurrentes de l’empire, dues à la progression des Turcs en Anatolie, aux querelles de palais et aux crises de succession, il rassemble une flotte formée en grande partie de marins calabrais sachant que les armées terrestres de l’empereur ne sauraient résister à la cavalerie normande.
1081 – En mai Robert et ses troupes débarquent en Illyrie.

1082 -  Robert prend Durazzo (Durrës en Albanie) et interrompt ses opérations en territoire byzantin.

La « querelle des investitures » a conduit à un affrontement entre le pouvoir spirituel incarné par le pape, et le pouvoir temporel, incarné par l’empereur Henri IV. Le pape acculé n’a d’autres choix que de faire appel aux Normands.
Après avoir maté une révolte de ses barons, Robert se dirige vers Rome. Les combats se déroulent dans la ville même qui est en partie incendiée. En utilisant des méthodes brutales, les Normands réussissent à venir à bout de la garnison allemande et à l’expulser de la ville,  puis délivre le pape Grégoire VII.
1084 - Robert repart poursuivre la guerre contre l’empire byzantin, secondé par son fils Bohémond, qui en son absence, a vaincu par deux fois en Macédoine et en Grèce l’empereur Alexis.
1085 - La flotte vénitienne, alliée d’Alexis, est battue et détruite au large de Corfou. Robert ne peut exploiter ce succès.
Le 17 juillet, il trouve la mort dans l’île de Céphalonie. Son héritier, Bohémond,  n’a pas l’envergure pour reprendre à son compte ses projets aventureux.

1091 - La prise de Val di Noto par Roger achève la conquête de la Sicile, sous domination musulmane depuis presque deux siècles, il réinstalle une dynastie chrétienne.
1101 – Le 24 juin,  Roger décède à Moleto, son fils Simon de Sicile lui succède, mineur, la régence est assurée par sa mère Adelaïde.
La Sicile normande est alors peuplée d’une grande majorité de musulmans et d’une minorité grecque qui ne reconnait pas l’autorité du pape de Rome, elle est fidèle à l’empereur byzantin et ne considère pas les Normands comme des libérateurs.
Les Normands vont respecter, cependant, les différentes religions de l’île, les musulmans ne seront pas persécutés, Robert et Roger se contentant ponctuellement de gestes symboliques.
1105 – Simon de Sicile décède, Roger II lui succède.
1111 – Roger Borsa, duc de Pouille décède, son fils Guillaume II lui succède.
1118 – Les Normands de Sicile lance une expédition contre Gabès (Tunisie).
1123 – Nouvelle expédition des Normands de Sicile contre Mahdiyya (Tunisie).
1127 - Mort de Guillaume de Pouille. La principauté normande connait une relative désorganisation politique en l’absence d’héritier direct.
1128 - Roger de Hauteville, second fils de Roger Ier, prend la principauté par la force, mais dans un souci de légitimité, il réunit une assemblée des princes laïcs et ecclésiastiques qui reconnaissent son pouvoir.

1130 – Le 25 décembre, Roger II se fait couronner à Palerme par l’antipape Anaclet II, qu’il soutient, et se fait sacrer prince de Salerne puis grand duc de Pouille.
Ce soutien à l’antipape, fait de Roger II l’un des ennemis du pape Innocent II, qui fait appel à l’empereur Lothaire III. Ce conflit avec la papauté marque une grande partie de son règne. Il connait des revers, quelques jours après son sacre, une révolte générale des barons normands qui soutiennent le pape Innocent II éclate sur le continent. Il est mis en échec par Robert II de Capoue et Rainolf d’Alife.
1135 - Roger II et Anaclet II sont excommuniés. L’année suivante, Bari se livre à Lothaire III et Salerne est prise.
1139 - Les choses ont évolué, Innocent II est capturé sur les bords du Garigliano.
Le 27 juillet, par une  « bulle », il reconnait définitivement Roger II.
1154 – Roger II meurt dans sa capitale Palerme.

A la fin du XIe siècle, les frères Hauteville et leurs descendants sont bien implantés en Italie du sud et en Sicile, occupant des postes clefs, malgré les nombreuses contestations et révoltes d’autres barons normands.
La puissance des Hauteville décline  après le XIIe siècle. Le dernier Hauteville, légitime, le roi Guillaume II de Sicile meurt en 1189 sans héritier mâle.